Los ingenieros mecánicos casi siempre necesitan tener la capacidad de analizar y diseñar objetos y sistemas con movimiento. Esto incluye pequeñas piezas individuales, como microsensores, y grandes máquinas complejas, como sistemas de control para aviones y naves espaciales.

Se otorga una licenciatura a los alumnos que cumplan con los requisitos necesarios dados por el colegio o universidad a la que asistan. Los requisitos incluyen de tres a siete años de enfoque en un tema, típicamente referido como mayor o concentración.