El desarrollo sustentable es similar al desarrollo económico en que ambos estudios académicos implican alcanzar ciertos objetivos de desarrollo, pero difiere en que enfatiza fuertemente la preservación de recursos naturales limitados para que puedan ser de utilidad para las generaciones futuras.

Se otorga una licenciatura a los alumnos que cumplan con los requisitos necesarios dados por el colegio o universidad a la que asistan. Los requisitos incluyen de tres a siete años de enfoque en un tema, típicamente referido como mayor o concentración.